골목길 청소의 딜레마

예를 들어, 혼자 골목길을 청소하는 데 드는 수고를 150이라고 하고, 둘이 함께 청소하면 수고가 절반으로 줄어들어 75씩의 수고만 부담하면 된다고 하자. 그리고 깨끗한 골목길이 두 사람에게 주는 효용을 100이라고 하자.

 

상대방이 골목길을 청소한다면 나는 청소하는 것이 이득일까, 안 하는 것이 이득일까? 사실 나는 청소하지 않는 것이 이득이다. 왜냐하면, 내가 돕지 않더라도 골목길은 깨끗해질 테고, 나는 전혀 힘이 들지 않을 테니까. 흥미로운 사실은 상대방이 청소하지 않을 때에도 나는 청소를 하지 않는 것이 이득이라는 점이다. 왜냐하면, 나 혼자 청소를 하게 되면 혼자 청소하느라 드는 비용이 그 효용보다 크기 때문이다. 이에 따르면 골목길은 항상 더러운 상태로 남아 있을 것이다.