지식의 풍경

기계론적 세계관은 세계와 자연의 모든 과정이 인과 법칙의 지배를 받으며, 인간의 이성으로 그 인과 관계를 파악하고 설명할 수 있다는 결정론적 관점을 제시한다. 이러한 기계론적 세계관의 근저에는 자연을 생명이 없는 물질적 대상으로만 바라보고자 하는 시각이 깔려있다. 자연에 대한 기계론적 관점은 17세기 근대 자연과학의 발달과 함께 확립되었는데, 이에 대한 사상적 근거는 데카르트의 이분법적 사고에서 찾을 수 있다. 정신과 물질을 철저히 구분하는 데카르트의 이분법적 사고는 주관으로 대상을 파악하는 인식론의 관점이지만 동시에 자연을 경시하고 파괴하는 사고방식으로 여겨지기도 한다. 이분법적 사고방식을 자연 탐구에 적용할 때, 인식 주체인 인간은 자연을 대상화하면서 자신의 이익과 편의를 위하여 자연을 정복의 대상으..

공자의 제자 자공(子貢)이 남쪽으로 초(楚)나라를 유람하고 나서 진(晉)나라로 돌아오다가, 한수(漢水) 남쪽을 지나가게 되었다. 한 노인이 마침 채소밭을 손질하고 있는 것을 보았다. 그는 땅에 굴을 파서 만든 우물로 들어가 항아리에 물을 퍼 가지고 나와서 밭에 물을 주고 있었다. 끙끙거리면서 힘을 무척 많이 들이고 있었으나 효과는 적었다. 자공이 말을 걸었다. “여기에 기계가 있다면 하루에 백 이랑의 밭에 물을 줄 수 있을 것입니다. 힘은 매우 적게 들이고서도 드러나는 효과는 많습니다. 선생께서는 기계를 쓰지 않으시렵니까?" 밭을 관리하던 사람이 머리를 들어 그를 보면서 말하였다. “어떻게 하는 것입니까?” “나무에 구멍을 뚫어 만든 기계인데 뒤는 무겁고 앞이 가볍습니다. 손쉽게 물을 푸는데 빠르기가 물..