지식의 풍경

새벽에 잠자리에서 일어난 미국인 스미스는 자기가 파자마를 입고 잔 것을 보게 되는데 파자마는 원래 동부 인도에서 기원한 것이며, 그가 잠을 잔 침대는 페르시아에서 유래한 것이다. 비가 올 것 같아 그가 챙기는 우산은 원래 인도에서 발명된 것이다. 출근을 위해 기차역으로 가서 그가 타는 기차는 영국에서 처음 만들어진 것이다. 기차에 자리를 잡고서 그는 담배를 피우려고 하는데 담배는 브라질에서 전래한 것이다. 그가 산 영자 신문의 글자는 셈족의 언어에서 나온 것이고, 신문의 재료인 종이는 중국에서 발명된 것이다. 그는 스스로 100% 미국인이라고 생각하지만, 100이라는 십진법은 그리스의 발명품이며, 미국을 뜻하는 ‘아메리카’는 이탈리아 지리학자인 아메리고 베스푸치의 이름에서 온 것이다

오늘날 지구 상에 살고 있는 사람들 중 약 10억 정도가 고대 그리스의 지적(知的) 전통을 물려받고 있는 사람들이라면, 그보다 훨씬 많은 20억 정도는 고대 중국의 지적 전통을 물려받았다. 그런데 지금부터 2,500년 전의 고대 그리스와 중국은 인간을 바라보는 관점과 사회 구조 면에서 매우 달랐을 뿐만 아니라, 철학과 문명에서도 서로 극명한 대조를 이루고 있었다. 흥미로운 점은 그런 차이들이 현대를 살고 있는 동양과 서양 사람들의 사고방식에 큰 차이를 가져왔다는 점이다. 한 심리학자가 동서양의 대학생들을 대상으로 실시한 실험 결과에 따르면, 동양인들은 작은 부분보다는 큰 그림을 보기 때문에 사물과 전체적 맥락을 연결시켜 지각하는 경향이 있고, 따라서 전체에서 특정 부분을 떼어 내어 독립적으로 바라보는 것..

헌팅턴은 문명충돌론을 제기하면서 “가장 중요하고 위험한 갈등은 사회적 계급, 빈부, 경제적으로 정의되는 집단 사이에 나타나지 않고 상이한 문화적 배경에 속하는 사람들 사이에서 나타날 것이다.”라고 주장하였다. 탈냉전 시대에는 이념 대신 ‘문명’이 국제 분쟁을 주도할 것이라는 입장이다. 그는 세계를 중화권, 일본권, 힌두권, 이슬람권, 동방정교권, 서구권, 라틴아메리카권, 그리고 아프리카권으로 나누고 각각의 문명권을 지지하는 기반이 거대 종교라고 분석한다. 그런데 이들 문명 간의 차이는 근본적인 데다가 문명 간의 상호작용은 서로의 차이를 부각하여 결국 충돌에 이를 가능성이 크다는 것이다. 문명 갈등은 두 가지 형태로 구분되는데, 우선 미시적 차원에서의 ‘단층선 분쟁’은 상이한 문명에 속한 가까운 인접국들 ..

1. 나타샤는 음식을 흘리는 늙은 시아버지에게 식탁에서 식사하는 대신에 난로 뒤에서 식사를 하게 하였다. 그리고 시아버지의 음식을 컵에 담아 드렸다. 한번은 시아버지가 컵을 옮기다가 떨어뜨려 컵이 깨져 버렸다. 나타샤는 시아버지에게 불평을 늘어놓고는 음식을 설거지통에 담아 드렸다. 시아버지는 한숨만 지을 뿐 아무 말도 하지 않았다. 어느 날 나타샤와 남편이 집에서 쉬고 있다가 어린 아들이 마루에서 널빤지를 가지고 노는 것을 보게 되었다. 아들은 무엇인가를 열심히 만들고 있었다. 남편은 아들에게 “지금 무얼 만들고 있는 거니?”라고 물었다. 아들이 대답했다. “아빠, 저는 지금 설거지통을 만들고 있어요. 엄마 아빠가 이다음에 늙으시면 이 설거지통에 음식을 담아서 드리려고요.” - 톨스토이, 할아버지와 손자..